Наш святий покровитель
Іван Хреститель
У візантійському обряді святий Іван Хреститель шанується понад усіх інших святих і одразу після ангелів, за винятком Пресвятої Богородиці, яка користується особливим шануванням (гіпердулією) понад усіх ангелів і святих.
Святий Іван Хреститель був посланий Богом, щоб підготувати людей до пришестя обіцяного Месії (Мал. 3:1). У своїй ролі Божого посланця (грецькою – ангела) він мав вказати людям на їхнього Викупителя, «Агнця Божого, що бере на себе гріхи світу» (Ін. 1:29). Він також мав охрестити Ісуса Христа в річці Йордан, започаткувавши нашого Господа в Його месіанській місії (Мт. 3:13-15).
Оскільки він охрестив Ісуса, його назвали Хрестителем. Як посланець (ангел) Божий, він мав сповістити про прихід Царства Небесного в особі Ісуса Христа. Тож справедливо наш Господь свідчив про святого Івана Хрестителя: «Кажу вам, що з усіх дітей, народжених жінками, немає більшого за Івана» (Лк. 7:28).
Раннє шанування святого Івана було зумовлене його невинним та суворим життям у пустелі, за що отці Церкви прославляли його як «земного ангела в людському тілі» (св. Софроній, PG 87, 3340). Сповнений Святого Духа з утроби матері (Лк. 1:15), святий Іван Хреститель провів усі роки своєї юності в пустелі, готуючись постом і молитвою до своєї унікальної місії. Коли він з'явився в Йорданській області, щоб проповідувати покаяння, він був одягнений в одяг з верблюжої вовни (Мт. 3:1-6), який був традиційним одягом пророків.
Іван вийшов зі своєї самотності як «голос волаючого в пустелі» (Ін. 1:23), проповідуючи моральну реформу, готуючись до пришестя Месії: «Покайтеся, бо Царство Небесне наблизилося» (Мт. 3:2). Він зібрав групу учнів і, посвятивши їх в аскетичне життя, навчив їх молитися. Отці пустелі, сповнені цього великого захоплення, першими пропагували шанування Хрестителя серед людей як Сходу, так і Заходу. Усі Отці були переконані, що «хвалити Хрестителя означає хвалити Ісуса, бо він дав зворушливе свідчення про нашого Спасителя!»
Щоб прочитати повну статтю, перейдіть за посиланням https://www.archpitt.org/the-veneration-of-st-john-the-baptist-according-to-the-byzantine-tradition/